Les étudiants, dépendant d'écoles cathédrales, sont soumis à la tonsure et ne dépendent que de la justice ecclésiastique, qui est d'ailleurs clairement sévère avec eux à juste titre. Les étudiants sont vus aussi bien comme des fauteurs de troubles que la future élite de la chrétienté. De nombreuses universités fleurissent en effet ou prennent de l'importance au début du XIIIième siècle, posant d'ailleurs le problème du logement et de la subsistance des étudiants qui se font écrivains publiques ou copistes pour financer leurs études tout autant qu'ils s'adonnent à la boissons, aux larcins ou pire. Turbulents, ils trouvent de quoi loger chez l'habitant voire chez des prêtres désireux de soustraire les laborieux aux oisifs, des pauvres aux riches, dont Sorbon à Paris.